לוחות LCD מגיעים בסוגים רבים, בעיקר מחולקים לשלוש קטגוריות: לוחות TN, לוחות VA ופאנלים IPS. לוחות VA כוללים בנוסף לוחות MVA, PVA ו-CPA, בין היתר. לכל סוג של פאנל LCD יש מאפיינים ויתרונות שונים, המאפשרים למשתמשים לבחור את הסוג המתאים בהתאם לצרכים הספציפיים שלהם.
I. TN פאנלים
לוחות TN הם קיצור של לוחות נמטיים מעוותים. בשל עלות הייצור הנמוכה שלהם, הם לוחות ה-LCD ברמת הכניסה הנפוצה ביותר-. למרות שפאנלים משופרים של TN יכולים להשיג זווית צפייה של עד 160 מעלות, עלולים להתרחש עיוות תמונה או קשת צבע כאשר יחס הניגודיות יורד ל-100:1. היתרונות של לוחות TN הם התפוקה הנמוכה יותר בגווני אפור, מהירות הסטייה מהירה יותר של מולקולות גביש נוזלי ושיפור קל יותר בזמן התגובה. לכן, רוב מוצרי ה-LCD עם זמן תגובה של פחות מ-8ms משתמשים בלוחות TN. עם זאת, ללוחות TN יש עומק צבע מוגבל, שכפול צבע גרוע ופחות אפקטי מעבר טבעיים.
II. לוחות VA
לוחות VA נמצאים בשימוש נפוץ ביישומי LCD-מתקדמים ונחשבים ללוחות -צפייה- רחבה. בהשוואה ללוחות TN, לוחות 8-bit מציעים 16.7 מיליון צבעים וזווית צפייה רחבה, אך הם יקרים יותר. לוחות VA מציעים את יחס הניגודיות הגבוה ביותר, אך סובלים מאחידות מסך ירודה ושינוי צבע תכוף. לוחות PVA, כיורש ומפתח טכנולוגיית MVA, עלו על האחרון באיכות הכוללת, בעוד שה-S-PVA המשופר יכול כעת להתחרות ב-P-MVA, משיג זוויות צפייה רחבות במיוחד וזמני תגובה מהירים יותר ויותר. PVA משתמש באלקטרודות ITO שקופות כדי להחליף את בליטות שכבת הגביש הנוזלי ב-MVA, מזעור בזבוז של תאורה אחורית ומפחית את הסבירות ל"כתמים בהירים" בפאנל ה-LCD.
III. לוחות IPS
טכנולוגיית IPS (In-Plane Switching), שהוצגה בשנת 2001, ידועה בכינויה "Super TFT". המאפיין המשמעותי ביותר של לוחות IPS הוא ששתי האלקטרודות נמצאות באותו מישור, בניגוד למצבי גביש נוזלי אחרים שבהם האלקטרודות נמצאות בחלק העליון והתחתון, מסודרות בתצורת תלת-ת. מכיוון שהאלקטרודות נמצאות על אותו מישור, מולקולות הגביש הנוזלי נשארות מקבילות למסך, וכתוצאה מכך יחס צמצם נמוך יותר והעברת אור מופחתת. לכן, לוחות IPS דורשים יותר תאורה אחורית כאשר משתמשים בטלוויזיות LCD. היתרונות של לוחות IPS הם זוויות צפייה גבוהות, זמני תגובה מהירים, שחזור צבע מדויק ועלות נמוכה יותר. עם זאת, דליפת אור היא בעיה משמעותית, והטוהר השחור אינו מספיק, מעט נחות מ-PVA. לכן, יש צורך בפיצוי סרט אופטי כדי להשיג רמות שחור טובות יותר.
IV. פאנל רו"ח
CPA (Continuous Pinwheel Alignment) היא טכנולוגיית -צפייה- רחבה (מסך רך), ששייכת למהדרין למחנה VA. מולקולות גביש נוזלי מסודרות בצורה רדיאלית לכיוון האלקטרודה המרכזית. מכיוון שהשדה החשמלי באלקטרודת הפיקסלים משתנה ללא הרף, מצב זווית -הצפייה- הרחבה הזה נקרא מצב "יישור גלגלי סיכה מתמשך". לוחות CPA מציעים שכפול צבע מציאותי, זוויות צפייה מצוינות ותמונות מפורטות, אך הם יקרים יותר.
מלבד האמור לעיל, יצרנים אחרים פיתחו טכנולוגיות פאנל LCD כגון ExtraView, OCB ו-FFS. טכנולוגיות אלו מהוות שיפורים על לוחות TFT ישנים יותר, המספקות זוויות צפייה וזמני תגובה משופרים, ובדרך כלל משתמשים בהן רק במותג משלהן של מסכי LCD או טלוויזיות LCD.
II. איזה סוג של פאנל LCD הוא הטוב ביותר? מחנות פאנל ה-LCD הראשיים נשארים לוחות TN, VA ו-IPS. לוחות CPA שייכים אך ורק לקטגוריית פאנל VA. לוחות VA מציעים טווח דינמי וניגודיות גבוהים יותר. מולקולות הגביש הנוזלי של VA מיושרות אנכית, וכתוצאה מכך בקרת תאורה אחורית חזקה יותר, הצפת תאורה אחורית מופחתת ושחורים ולבנים טהורים יותר. לוחות IPS מציעים תצוגת צבע וזוויות צפייה טובות יותר; זוויות צפייה רחבות הן יתרון מקורי של לוחות IPS, אך עלולה להתרחש דליפת אור בולטת. טכנולוגיית המסך הקשיח- של פאנל IPS מיישרת באופן יצירתי מולקולות גביש נוזלי אופקית, מקטינה את עובי שכבת הגביש הנוזלי ומשנה את העברת האור של מסך ה-LCD.
לוחות TN הם בעלי ביצועי הצבע הגרועים ביותר וזוויות הצפייה הגרועות ביותר, בדרך כלל אינם בשימוש בטלוויזיות הנצפות ממספר זוויות על ידי משתמשים מרובים. ללוחות TN יש זמני תגובה מהירים יותר והם נמצאים בשימוש נפוץ בצגי גיימינג טהורים. לוחות VA מתאימים יותר למשתמשים המחפשים השפעה חזותית ונמצאים בשימוש נרחב בטלוויזיות. לוחות IPS מציעים בקרת צבע מדויקת וזוויות צפייה מצוינות, המתאימים למשתמשים עם דרישות גבוהות יותר לדיוק צבע. לוחות TN מתאימים יותר לגיימרי FPS שדורשים זמני תגובה מהירים של תמונה, אך המשתמשים חייבים לסבול איכות תמונה ירודה. המשתמשים יכולים לבחור בהתאם לצרכיהם.
