מסכי LCD דורשים תאורה אחורית כדי להציג תמונות, וטכנולוגיות התאורה האחורית המיינסטרים כוללות כיום CCFL (מנורת פלורסנט קתודה קרה) ו-LED. CCFL היא טכנולוגיית התאורה האחורית המסורתית. אז מהי תאורת CCFL אחורית? מה היתרונות, החסרונות והמגבלות שלו? זה יוסבר בפירוט להלן.
ההבדל הגדול ביותר בין צגי LCD ותצוגות פלזמה הוא שמסכי LCD חייבים להסתמך על מקור אור פסיבי, בעוד שטלוויזיות פלזמה הן התקני תצוגה פעילים-פולטים אור. נכון לעכשיו, טכנולוגיות ה-LCD האחוריות המרכזיות בשוק כוללות LED (דיודה פולטת אור) ו-CCFL (מנורת פלורסנט קתודה קרה).
1. מנורת פלורסנט קתודה קרה (CCFL) מסכי LCD מסורתיים משתמשים כולם בתאורת CCFL (מנורת פלורסנט קתודה קרה). עיצובי תאורה אחורית של CCFL מגיעים בעיקר בשני סוגים: קצה- מואר ומואר- ישיר. עם זאת, תאורת קצה- אחורית סובלת משבירת אור גבוהה יותר בשל עיצוב מנחה האור שלהן, המגבילה את בהירות התאורה האחורית. הבהירות פוחתת עם גדלי פאנלים גדולים יותר, מה שהופך אותם מתאימים רק לפאנלי TFT LCD בגודל 8-עד 15-אינץ', אידיאלי לצפייה אישית במחשבים ניידים ומחשבים נייחים. עבור טלוויזיות LCD עם מסך גדול- המשמשות לצפייה ביתית, תאורה אחורית מוארת קצה אינה מספיקה, מה שמחייב שימוש בתאורה אחורית מוארת ישירה.
עם זאת, ככל שגודל ה-LCD גדול יותר, כך העלות של מודול התאורה האחורית גבוהה יותר. זה מתייחס ספציפית למודולי תאורה אחורית של CCFL-ישירה. נתונים סטטיסטיים מראים כי עבור 15-צגי LCD המשתמשים במודולי תאורה אחורית-ישירה של CCFL, מודול התאורה האחורית מהווה רק 23% מהעלות הכוללת, אך זה עולה ל-37% עבור דגמי 30-אינץ', ומוערך להגיע ל-50% עבור דגמי 57 אינץ'{17} לכן, תאורה אחורית עם תאורה ישירה של CCFL מתאימות רק לטלוויזיות LCD בגודל בינוני בסביבות 30 אינץ' ולא לעיצובים גדולים יותר. בינתיים, CCFLs משתמשים בפריטת גז כספית כדי ליצור אור. למרות שתקנות ה-RoHS הנוכחיות של האיחוד האירופי מקובלות כל עוד מינון הכספית נמוך מהתקן, אין ערובה לכך שהתקן עשוי להיות מועלה לאפס תוכן (אוסר לחלוטין על השימוש בו) בעתיד. במועד זה, CCFLs יהיו בלתי שמישים, או שיהיה צורך לאמץ CCFL ללא כספית.
גם אם CCFLs ללא-כספית אפשריים מבחינה טכנית, CCFLs הם עדיין תאורה אלקטרונית מסוג צינור אטום-לפריקת גז. לצינור יש התנגדות מוגבלת לכוחות חיצוניים; פגיעה גדולה תגרום לשבירת הצינור, וכתוצאה מכך לכשל בתאורה. תאורה אלקטרונית אחרת-של מצב מוצק (כגון נוריות LED) אינה טומנת בחובה את החשש הזה. יתר על כן, מכיוון שתאורת סתיו ישירה- אינה דורשת לוחית מנחה אור ויש לה פחות שבירה של אור, היא גם מבטלת את הצורך בסרט לשיפור בהירות. בפרט, סרטי שיפור בהירות הם טכנולוגיות פטנט של כמה יצרנים והם יקרים. תאורת סתיו ישירה- מבטלת את הצורך בפלטת מנחה אור ובסרט לשיפור בהירות, מה שעוזר להפחית עלויות.
עם זאת, ל-CCFLs ישיר-יש גם חסרונות. כדי לשפר את בהירות המסך, יש להגדיל את מספר הנוריות. עם זאת, סידור צפוף מדי של נוריות LED מעכב את פיזור החום. מכיוון שהרווח בין הנוריות מצטמצם, הפתרון היחיד הוא להגדיל את העובי כדי לשפר את פיזור החום. עם זאת, העובי המוגבר הזה שולל חלקית את היתרון של טלוויזיות LCD: הרזון שלהן.
אגב, בעת שימוש בנוריות CCFL בטלוויזיות LCD עם מסך גדול-, גם אורך הנוריות חייב לגדול בהתאם. עם זאת, נוריות CCFL ארוכות יותר מועדות לבעיות בהירות ושונות בצבע באמצע ובשני הקצוות, ומשפיעות על אחידות התאורה האחורית. כדי לשמור על אחידות, יש להשתמש בסרט מפזר, אך זה גם מפחית את העברת האור, ומפחית את הבהירות. על הפחתת בהירות זו פיצוי על ידי הגדלת מספר הנוריות. עם זאת, כפי שהוזכר קודם לכן, הגדלת מספר הנוריות מקשה על תכנון פיזור החום, מגדילה את עובי מודול התאורה האחורית, ואף מגדילה את צריכת החשמל. מובן כי מודולי תאורה אחורית של CCFL מהווים עד 90% מצריכת החשמל הכוללת של טלוויזיית LCD. לכן, שינוי טכנולוגיית התאורה האחורית הוא אחד הכיוונים הנוכחיים לשיפור איכות תמונת LCD.
